Respuesta corta: El contrato en prácticas 2026 exige una titulación oficial obtenida hace menos de tres años, con una duración de entre 6 y 12 meses. El coste salarial mínimo es el SMI proporcional, aplicando la cotización general con bonificaciones vigentes. Es imperativo asignar un tutor y asegurar que las funciones coincidan estrictamente con el nivel de estudios del trabajador.
- Perfil del candidato: Poseer título universitario, grado medio o superior, especialista o certificado de profesionalidad obtenido en los últimos 3 años (o 5 años para personas con discapacidad).
- Duración: Mínimo de 6 meses y máximo de 12 meses improrrogables por la misma titulación.
- Salario 2026: No podrá ser inferior al SMI en proporción al tiempo de trabajo ni al fijado por convenio colectivo para este contrato.
- Cotización: Se cotiza por todas las contingencias, incluyendo desempleo y FOGASA, aplicando el tipo general con las bonificaciones vigentes.
- Limitación: No se puede realizar este contrato si el trabajador ya ha tenido experiencia profesional previa en la misma actividad dentro de la empresa por más de 6 meses.
- Obligación formal: Plan formativo individualizado y asignación de un tutor interno durante toda la vigencia del contrato.
Introducción al marco laboral de 2026
El mercado laboral español ha consolidado, tras años de transición normativa, el modelo de contratación formativa derivado de la reforma laboral de finales de 2021. De cara a 2026, el denominado legalmente contrato formativo para la obtención de la práctica profesional (popularmente conocido como contrato en prácticas) se erige como una herramienta de flexibilidad controlada para las empresas y de inserción para los jóvenes cualificados. Desde una perspectiva de asesoría fiscal y laboral, entender sus implicaciones no solo evita sanciones de la Inspección de Trabajo, sino que permite una planificación de costes salariales eficiente.
En 2026, el contexto económico exige una precisión milimétrica en la gestión de los recursos humanos. El incremento progresivo de los costes de cotización y las actualizaciones del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) obligan a los directores financieros y gestores fiscales a evaluar si esta modalidad contractual sigue siendo la más competitiva para la incorporación de talento junior.
¿Qué es y a quién afecta el contrato en prácticas en 2026?
El contrato para la obtención de la práctica profesional no debe confundirse con el contrato de formación en alternancia. Mientras que el segundo busca que el trabajador adquiera la teoría y la práctica simultáneamente, el contrato en prácticas de 2026 está diseñado para quienes ya poseen la titulación y requieren su primera experiencia profesional adecuada a su nivel de estudios. Afecta a empresas de cualquier sector que busquen incorporar talento junior con una estructura de costes moderada.
Sin embargo, la normativa es estricta: el puesto de trabajo debe permitir la obtención de la práctica profesional adecuada al nivel de estudios. No es legal contratar a un Ingeniero de Caminos bajo esta modalidad para realizar tareas administrativas que no requieran su titulación. El objeto del contrato es la "práctica profesional", lo que implica una coherencia total entre el programa académico cursado y las funciones diarias desempeñadas.
Requisitos del trabajador y plazos clave
Para que la decisión fiscal y laboral sea segura, el departamento de Recursos Humanos debe verificar la fecha de finalización de los estudios. En 2026, el límite sigue siendo de 3 años desde la obtención del título (5 años para personas con discapacidad). Si el candidato ya realizó un contrato en prácticas previo en otra empresa por 6 meses, su empresa solo podrá contratarlo bajo esta modalidad por los 6 meses restantes hasta completar el año máximo legal.
Cómputo de la titulación
Es vital entender que el límite de 12 meses es por titulación. Si un candidato posee un Grado en Economía y posteriormente obtiene un Máster en Fiscalidad, la empresa podría, teóricamente, realizar un contrato en prácticas por el Grado y, posteriormente, otro por el Máster, siempre que las funciones sean distintas y acordes a cada nivel de cualificación. No obstante, la jurisprudencia reciente tiende a ser restrictiva si se detecta un uso fraudulento para abaratar costes recurrentes.
Normativa vigente y marco legal
La base jurídica se sustenta en el Artículo 11 del Estatuto de los Trabajadores, modificado por el Real Decreto-ley 32/2021, y desarrollado por posteriores órdenes de cotización anuales. Para 2026, debemos prestar especial atención a las actualizaciones del Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI), que impacta directamente en la cuota patronal de la Seguridad Social.
| Criterio | Detalle Técnico 2026 | Observación Fiscal/Laboral |
|---|---|---|
| Duración | 6 a 12 meses | Máximo computable por titulación, no por empresa. |
| Periodo de Prueba | Máximo 1 mes | Salvo lo dispuesto en convenio colectivo. |
| Salario Mínimo | SMI 2026 o Convenio | Deducible al 100% como gasto de personal en IS. |
| Cotización SS | Régimen General (con MEI 2026) | Acceso a prestaciones por desempleo y jubilación. |
| Tutorización | Obligatoria | Riesgo de fraude de ley si no existe plan formativo. |
Salario y retribución: El impacto en la tesorería
Una de las dudas más recurrentes en nuestra asesoría fiscal es el cálculo del salario. En 2026, la retribución será la fijada en el convenio colectivo aplicable para estos contratos. En su defecto, el salario no podrá ser inferior al Salario Mínimo Interprofesional (SMI) vigente. A diferencia de normativas anteriores, ya no es posible aplicar porcentajes reductores (60% o 75%) sobre el salario de convenio por el mero hecho de ser un contrato en prácticas.
Es importante destacar que el salario debe ser proporcional a la jornada laboral. Si se pacta una jornada del 75%, el salario podrá reducirse proporcionalmente, pero siempre respetando el mínimo horario derivado del SMI 2026. Desde el punto de vista del IRPF, estos salarios suelen estar en los tramos bajos, pero la empresa tiene la obligación de aplicar la retención mínima legal correspondiente según la situación personal del trabajador (modelo 145), evitando regularizaciones abruptas al final del ejercicio que podrían generar recargos en el modelo 111 y 190.
Cotización a la Seguridad Social en 2026: El factor MEI
El contrato en prácticas de 2026 cotiza de forma efectiva por todas las contingencias. La empresa debe considerar el incremento del Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI), que para 2026 se sitúa en una senda de crecimiento para garantizar la sostenibilidad del sistema de pensiones. Este coste, aunque parece marginal, debe sumarse al tipo general de cotización.
Desglose de costes de cotización aproximados
- Contingencias Comunes: 23,60% (empresa).
- Desempleo: 5,50% (en contratos de duración determinada, aunque el de prácticas tiene reglas específicas según la ley de empleo).
- FOGASA: 0,20%.
- Formación Profesional: 0,60%.
- MEI 2026: Consultar porcentaje vigente (estimado en 0,70% para la empresa).
Caso práctico: Cálculo de coste para un perfil Junior en 2026
Supongamos la contratación de un graduado en ADE en 2026 con un SMI proyectado (dato ilustrativo para el ejemplo) de 1.200€ brutos en 14 pagas.
1. Salario Bruto Anual: 16.800€.
2. Salario Bruto Mensual (prorrateado): 1.400€.
3. Seguridad Social Empresa (aprox. 32% incluyendo MEI): 448€.
4. Coste Total Empresa/mes: 1.848€.
Desde una perspectiva fiscal, este coste es íntegramente deducible en el Impuesto sobre Sociedades como gasto de personal. Además, si al finalizar el contrato la empresa decide convertirlo en indefinido, existen bonificaciones en la cuota de la Seguridad Social de 1.500€/año (o 1.800€/año si es mujer) durante los tres años siguientes, según el Real Decreto-ley 1/2023.
El Plan Formativo Individualizado: Documento Indispensable
En Taxea Strategies insistimos en que la validez legal del contrato en prácticas de 2026 depende de la existencia y calidad del Plan Formativo. Este documento debe elaborarse antes de la firma y debe contener:
- Objetivos de la práctica profesional.
- Contenidos de la formación práctica a adquirir.
- Actividades y tareas a realizar vinculadas a la titulación.
- Identificación del tutor (persona de la plantilla con experiencia suficiente).
- Criterios de evaluación.
La ausencia de este plan o la asignación de un tutor que no tiene relación con el área funcional del trabajador son los motivos principales de sanción en una inspección de trabajo, pudiendo derivar en la conversión automática del contrato en indefido a tiempo completo y una multa administrativa de hasta 10.000 euros.
Deducibilidad y Beneficios Fiscales Adicionales
Más allá de la deducibilidad general de los sueldos y salarios, existen incentivos fiscales vinculados a la contratación de determinados colectivos bajo esta modalidad. Por ejemplo, si el contrato en prácticas se formaliza con una persona con discapacidad, la empresa puede acceder a bonificaciones adicionales en la cuota de la Seguridad Social, reguladas por la Ley 43/2006. Es fundamental que el asesor fiscal verifique el grado de discapacidad y el certificado vigente antes de aplicar el beneficio en el TC1/TC2.
Errores frecuentes que activan inspecciones
- Encadenamiento ilegal: Superar los 12 meses de duración total sumando contratos previos en otras empresas bajo la misma titulación. Es responsabilidad de la empresa solicitar la vida laboral o un certificado de contratos previos al trabajador.
- Tareas impropias: Asignar funciones de nivel inferior a la titulación presentada. Si un graduado realiza tareas de peón, el contrato se presume en fraude de ley.
- Incumplimiento del Periodo de Prueba: En 2026, el periodo de prueba está limitado a 1 mes para estos contratos, salvo que el convenio diga lo contrario. Excederlo supone una irregularidad contractual.
Checklist para el Departamento de RRHH y Contabilidad
Antes de proceder al alta en el sistema RED de la Seguridad Social, asegúrese de cumplir estos puntos:
- [ ] Título académico obtenido hace menos de 3 años (o 5 para discapacidad).
- [ ] Certificado de no haber agotado los 12 meses de prácticas previos en la misma titulación.
- [ ] Elaboración del Plan Formativo Individualizado.
- [ ] Asignación de tutor interno con experiencia en el área.
- [ ] Verificación del salario mínimo según convenio de aplicación 2026.
- [ ] Comunicación al SEPE en el plazo de 10 días desde la firma.
Conclusión operativa
El contrato en prácticas 2026 es una opción excelente para empresas que buscan crecimiento orgánico. La clave fiscal reside en la deducibilidad de los costes y la posibilidad de bonificaciones por conversión, mientras que la clave laboral es el cumplimiento estricto de la duración máxima de 12 meses y la coherencia de las funciones desempeñadas. Recomendamos siempre una auditoría previa de la titulación del candidato antes del alta en Seguridad Social.
Fuentes y normativa revisada
- Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores (Art. 11).
- Real Decreto-ley 32/2021, de medidas urgentes para la reforma laboral.
- Real Decreto-ley 1/2023, de medidas urgentes en materia de incentivos a la contratación laboral.
- Ley de Presupuestos Generales del Estado (referencias 2026 para bases de cotización y SMI).
- Criterios Técnicos de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social sobre contratos formativos.
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